Несмотря на давность, видеозапись попала в Интернет только на днях и то, благодаря статье о лифтах в журнале New Yorker. Однако только за прошлую ночь видео, размещенное на ресурсе YouTube, успели посмотреть около 300 тысяч человек. По словам самого потерпевшего, своей популярностью ролик обязан любопытству зрителей, которые хотели бы знать, как поведут себя, окажись они в подобной ситуации.
Николасу Вайту было 34 года, когда с ним случилась это ужасная история. Работая над очередным заданием в офисе журнала «Business Week» в пятницу вечером, Николас решил, что в столь поздний час (было уже 11 вечера) ему необходима сигарета. Вайт оставил свой пиджак на спинке стула, а сам спустился вниз, покурить, предупредив коллегу (внимание!) что он скоро будет. Бедный Николас и не подозревал, что он вернется еще ой как не скоро. Итак, приключения офисного клерка начались в пятницу вечером, 15 октября 1999 года...
Небольшая ремарка - офис Business Week находится на 43ем этаже огромного небоскреба в Манхэттене. Естественно, курить на этаже запрещено, и поэтому Николас спустился на лифте вниз. Отравив свой организм очередной дозой никотина, он зашел в кабину и нажал на давно знакомую кнопку «43». Проехав пару этажей вверх, лифт вдруг остановился, а свет погас. Правда, спустя пару секунд, он вновь загорелся, но...лифт по-прежнему не функционировал.
Панель в кабине издала противный звонок, означающий неисправность лифта, и Николас приготовился общаться с диспетчером, но не тут-то было! Никто не спросил «Сэр, вы застряли?», никто не помог советом. Диспетчер не объявился даже после того, как Николас стал с завидной регулярностью жать на кнопку экстренного вызова. Николас даже не мог понять, сколько времени точно прошло с момента остановки лифта, так у него не было с собой ни часов, ни сотового телефона. Проходили минуты, минуты складывались в часы... Николас решил не предпринимать активных действий, а просто ждать. А аварийный звонок все трещал и трещал, доводя беднягу до исступления и галлюцинаций.
Самое шокирующее, что остальные лифты в здании проверяли на исправность, и никому не пришло в голову проверить именно ту кабину, в которой застрял Николас - это отчетливо видно на камерах наблюдения. Восемь (8!) охранников сменили свой пост за все время заточения Николаса в лифте, и ни один не взглянул на камеры наблюдения, по которым отчетливо видно, что человек находится в беде.
Николас скурил все сигареты, что у него были. В какой-то момент он даже набрался храбрости, и открыл двери лифта руками, но...наткнулся на стену разделяющую этажи. Он стал кричать, звать на помощь. Никто не отзывался. Николас стал зажигать оставшиеся спички и бросать их в шахту лифта, надеясь привлечь к себе внимание. Тщетно. Звонок продолжал действовать на нервы. Николас даже не могу понять, какое сейчас время суток - ночь или день.
Николас даже пытался поспать, чтобы прийти в чувство. Он положил ботинки под голову, и накрыл глаза бумажником, чтобы избежать этого слепящего света. В кабине лифта было совершенно не жарко. Тем не менее, Николас потел так, словно он находился в пустыне Сахара. В этом бредовом состоянии он провел пару часов, каждый раз вставая и надеясь на то, что этот лифт, вся эта ситуация - не что иное, как кошмар, дурной сон. Если бы...
Сирена доставляла больше мешала Николасу, чем помогала, и он решил ее отключить. Он даже пытался отсылать с ее помощью сигналы Морзе. Потом он кричал. Пытался обмануть стену.
В какой-то момент у бедняги закончились идеи, и на смену надежде и изобретательности пришла злость. Он злился на свою работу, на коллегу, который не хватился его даже спустя час, на производителей лифтов. «Кто в этом виноват?», - вопрошал он. «И кто заплатит за это?»
А потом Николас сдался. Все оставшееся время он провел словно в лихорадке, полукошмаре-полусне. На записи отчетливо видно, как он часами лежит на полу лифта, лицом вниз. Неожиданно, его разбудил звук на панели: -«Эй, там кто-нибудь есть?» -«Да» -«Что вы тут делаете?» Голос принял его за грабителя. В итоге Николасу Вайту удалось объяснить охраннику, что это не так. Тот сказал, что подмога уже идет, и даже спросил беднягу, чего он хочет. Вайт уставшим голосом попросил пива.
Поддержка связалась с Николасом и объяснила, как вернуть лифт к жизни изнутри. Во время всех сложных операций бедняга поинтересовался, сколько сейчас времени. Ответ поверг его в шок - было воскресенье, 4 часа дня. Клерк находился взаперти почти 41 час. На выходе Николаса Вайта встречали его друзья, охрана небоскреба и техслужба. Как сказал позже один из очевидцев: «Такое ощущение, что это был не человек, а привидение».
Николас поднялся в свой кабинет, забрал пиджак, и пошел домой. А сразу после этого - в бар, с единственным желанием - напиться до смерти. Проснулся он уже на следующий день, от назойливых звонков репортеров. Он не стал говорить с ними, попросив друзей ответить на все вопросы. Он также не пошел и на работу, а целыми днями только и делал, что сидел дома.
Вайт нанял адвоката и решил повременить с работой. Вместо этого он провел 8 недель, отдыхая на островах Ангилья, что в Карибском море.
Адвокат запросил 25 миллионов долларов с менеджмента здания и кампании, обслуживающей лифты. Кампании тянули дело 4 года и в итоге предложили Николасу замять его за гораздо более скромную сумму из пяти нолей. Тот согласился.
На данный момент у Вайта нет его прежней работы, которой он отдал 15 лет своей жизни, он потерял все связи с бывшими коллегами. Теперь у него нет и собственного дома, так как он потратил все свои деньги на поиски работы. На данный момент Николас Вайт - безработный.