Однажды молодой и азартный англичанин по имени Эшли Рэвелл решил круто изменить свою жизнь. Он продал все, что у него было, включая дом и одежду, и, приехав в Лас-Вегас, одним махом поставил все вырученные $135 000 на красное. И выиграл в два раза больше! Еще больший выигрыш ждал анонимного американского парня из Лос-Анжелеса, который приехал в Лас-Вегас на баскетбольную игру, а в казино зашел только для того, чтобы убить время.
Впрочем, душераздирающих историй о невероятных проигрышах в казино в истории тоже предостаточно.
Существуют ли казино ради эксплуатации веры человека в свою собственную исключительность или просто как еще один способ развлечься — зависит от того, кому предстоит отвечать на этот вопрос. Кто-то теряет здесь голову, а заодно и все остальное, кто-то просто приятно проводит время. При этом современные казино позволяют полноценно отдохнуть, так ни разу и не сев за игровой стол, и придумывают все новые и новые способы привлечения игроков. С этой точки зрения журнал Forbes отобрал по всему миру 7 самых примечательных казино.
Младший брат лас-вегасского The Venetian сумел вымахать куда здоровее своего именитого родственника. Шутка ли: это самое большое в мире казино и пятое по величине строение на планете. Четыре тематических зала — Imperial House, Red Dragon, Phoenix и Golden Fish — занимают площадь восьми среднестатистических игорных домов, и вмещают 3400 автоматов и 800 игровых столов. Впрочем, размеры Venetian Macao вовсе не призваны побить архитектурные рекорды: владелец казино, корпорация Las Vegas Sands, просто пришла сюда зарабатывать рекордно большие деньги.
С тех пор, как в 1850 году португальская администрация легализовала здесь азартные игры, Макао заработал репутацию «Восточного Монте-Карло», и на сегодняшний день почти 50% доходов региона приходится на местные игорные заведения. Более того, доходы от игрового бизнеса там уже перебили показатели Лас-Вегаса и продолжают расти.
Неудивительно, что конкуренция среди казино здесь невероятно высока, поэтому каждое заведение старается придумать что-то помимо обычных блекджеков и слотсов. В Venetian Macao (кроме, ясное дело, венецианской тематики и соответствующих развлечений, вроде поездок на гондолах по искусственным каналам) это еще и эксклюзивное шоу Cirque du Soleil под милым русскому уху названием «Zaia». Полуторачасовое представление о жизни, космосе и бесконечности исполняют 75 актеров, и своим размахом действо не уступает глобальности заявленных тем.
Кроме того, именно здесь ежегодно проводят конкурс красоты «Мисс Макао», а для любителей футбола имеется уникальный аттракцион The Manchester United Experience, позволяющий оказаться на виртуальном поле в форме футболиста одной из величайших команд мира.
Casino di Venezia (Венеция, Италия)
Бельгийское Casino de Spa задорно хвастается долголетием и называет себя старейшим в мире, хотя это не так: почти четыреста лет назад, в 1638-м году, в Венеции открылось Casino di Venezia. И это действительно почтенный возраст по сравнению с парой веков существования казино в Спа. К тому же само здание, в котором расположилось венецианское казино, значительно старше — роскошное палаццо Вендрамин-Калерджи было построено в 1509-м году по проекту Мауро Кодуччи, автора знаменитой церкви Сан-Заккариа.
Еще одно известное имя, связанное с палаццо — Рихард Вагнер. Связь эта, впрочем, весьма печальна: немецкий композитор, неоднократно посещавший Венецию, последний свой вздох испустил именно в стенах Вендрамин-Калерджи. Сейчас в том самом мезонине, где останавливался Вагнер с семьей, располагается музей, посвященный его жизни, творчеству и, отчасти, смерти.
До недавнего времени у Венецианского казино было два брата, однако первый, Casino del Lido, окруженный золотыми песками острова Лидо, к великому сожалению игроков закрылся 11 лет назад. Второе отделение — Casino di Ca’ Noghera — находится прямо рядом с аэропортом Марко Поло, и вполне себе здравствует. Казино это спроектировано по принципу американских: большое количество игровых автоматов (400, если быть точным), блэкджек, карибский покер и рулетка; всего более тысячи игровых мест. Вдобавок, здесь постоянно демонстрируют последние достижения игровой технологии, как, например, полностью автоматизированную электронную рулетку «Pepo» или 9-местный слотс-аналог американской телеигры «Wheel of Fortune».
Circus Circus Casino (Лас-Вегас, США)
1-го октября 1993-го года произошло самое крупное ограбление казино за всю историю: преступники унесли около $3 млн. Идеальное преступление совершила 21-летняя Хизер Толчиф и ее избранник Роберто Солис — убийца, вор и поэт. Они познакомились в Сан-Франциско, спустя пару месяцев переехали в Лас-Вегас, а еще через пару месяцев их имена узнала вся страна. В Лас-Вегасе Хизер устроилась на работу водителем инкассаторской машины и в один прекрасный день попросту уехала с кучей купюр, предназначенных для заправки банкоматов. Затем, переодевшись в старушку на инвалидном кресле и ее доктора, Толчиф и Солис беспрепятственно улетели из США. Хизер, правда, вернулась спустя 12 лет с чистосердечным признанием и без гроша в кармане, а Роберто Солиса ищут по сей день.
Украденные парочкой купюры предназначались для банкоматов казино Circus Circus. Совпадение, безусловно, случайное — казино в Лас-Вегасе хватает. Но именно с Circus Circus — казино, снимавшемся в фильмах чаще многих знаменитых актеров — знаком практически любой человек, пусть даже он никогда и не сидел за игровым столом. Для тех же, кто никогда не ходил в кинотеатр, Circus Circus — это то самое казино, которое Хантер Томпсон описал с особой яростью в своем «Страхе и отвращении в Лас-Вегасе». Именно здесь во время игры над головой резвятся акробаты, а за небольшую сумму можно транслировать свой привет маме на огромный экран, возвышающийся над центром города. И именно здесь находящийся в состоянии измененного сознания Хантер Томпсон произнес свою знаменитую фразу разрушительной силы: «Ты только глянь: две бабы е…ут белого медведя». Разве где-то еще могло произойти самое крупное ограбление казино за всю историю?
Tusk Rio Casino Resort (Клерксдорп, ЮАР)
Сознание обычного европейца в стенах южноафриканского казино Tusk Rio испытывает серьезные затруднения: кругом Африка, экзотическая обстановка, абсолютно другая культура, где-то недалеко бродят слоны. Но посреди этого — карнавал в Рио-де-Жанейро. Такой коктейль выдержит не каждый, и голова идет кругом. Но именно на такой эффект, видимо, и рассчитывали владельцы самого крупного казино в Южном полушарии.
Работающий круглосуточно игорный дом имеет в своем распоряжении множество способов развлечь посетителей: около 300 игровых автоматов, столы для покера, блэкджека и десятка других карточных игр, еженедельные чемпионаты (в том числе, и по игре в пул) — и все это в атмосфере беззаботного и бесконечного бразильского карнавала. Есть здесь, конечно, и эксклюзивный салон для самых серьезных игроков, и отдельные детские площадки для самых маленьких посетителей, где можно оставить ребенка, не боясь, что ему хоть на секунду станет скучно без папы, просаживающего отпускные или казенные в игровых автоматах.
Кстати, Tusk Rio не ограничивается одним лишь казино — это место для семейного отдыха. В комплексе достаточно других аттракционов, чтобы за время отпуска ни разу не посетить игральные залы: от пэйнтбольных баталий до игры в гольф, дайвинга и нарезания кругов на спортивном карте. Кроме того, город Клерксдорп, в окрестностях которого располагается курорт, известен своими золотоносными шахтами; одну из самых старых шахт можно запросто посетить и своими глазами увидеть, как в XVIII веке добывали этот металл.
Baden Baden Casino (Баден-Баден, Германия)
В октябре 1866-го года Федор Михайлович Достоевский оказался в очень затруднительном положении: его жена и брат недавно скончались, оставив писателю на попечение детей и созданный братом журнал «Эпоха», который требовал значительных вложений. Ко всему прочему добавилась еще и пагубная страсть: пребывая в состоянии депрессии, знаменитый писатель и заодно азартный игрок спустил свои последние сбережения в казино Баден-Бадена — самого модного на тот момент курорта. Ситуация также осложнялась и договором с издателем Стелловским — в случае, если Достоевский не сдает ему новый роман до первого ноября, то он получает право переиздавать все сочинения писателя без возмещения гонорара. Пытаясь справиться с навалившимися делами, Федор Михайлович, наняв по совету друга стенографистку, в течение 21 дня диктует ей историю, основанную на собственном печальном опыте. 31 октября произведение закончено и переписано начисто, 1-го ноября роман под названием «Игрок» лежит на столе Стелловского, а уже через неделю Достоевский делает предложение стенографистке — Анне Сниткиной. В скором времени они женятся, едут в свадебное путешествие в тот же Баден-Баден, где писатель опять проигрывается в пух и прах. Дав жене зарок никогда больше не приближаться к рулетке, которому писатель действительно следовал до конца жизни, Достоевский пишет роман «Идиот».
Казино в Баден-Бадене существует с 1821-го года, и за это время, помимо Достоевского, привлекало множество знаменитых посетителей. Марлен Дитрих называла это казино самым красивым в мире, добавляя, что все остальные уже видела, а Лев Толстой описывал в «Анне Каренине» именно Баден-Баден. Такую известность казино получило благодаря расположению — эту местность, полную горячих источников, облюбовали еще древние римляне. Впрочем, многие приезжали туда не столько ради оздоровления, сколько для утоления азартного зуда. Кстати, кроме своей уникальной истории, казино не предлагает ничего сверхъестественного: стандартный набор «рулетка, покер и блэкджек» не так давно был дополнен несколькими сотнями игровых автоматов.
Marina Bay Sands (Сингапур)
Рассказ о казино в туристическом комплексе Marina Bay Sands меркнет по сравнению с описанием всего остального комплекса — и это при том, что местное казино является самым дорогим среди подобных заведений в мире. Затраты на его постройку составили около $8 млрд. Казино занимает 3 этажа, на которых расположились 500 игровых столов и 2300 автоматов. Настольные игры включают баккару, рулетку, сик-бо и их вариации, но привычного холдэма нет. Зато есть сингапурский покер, игра, якобы специально придуманная для Marina Bay Sands (на самом деле, это тот же карибский покер с немного измененной системой выигрышей). Каких-то особых достопримечательностей, кроме масштабов и роскоши, в казино нет, но зато достопримечательностей полно вокруг: хотя бы, Sands SkyPark — терраса размером в гектар, располагающаяся на крыше 55-этажного отеля. Помимо смотровой площадки с потрясающим видом, парком в полтысячи деревьев и множества ночных клубов и кафе, здесь есть огромный бассейн, купаясь в котором кажется, что купаешься прямо в небе.
Кстати, поначалу американская компания Las Vegas Sands планировала открыть курорт еще в 2009-м году, но постоянно растущие затраты и мировой финансовый кризис заставили их пересмотреть планы. Комплекс пришлось открывать в несколько стадий, последняя из которых — официальное открытие — состоялась совсем недавно, 17-го февраля 2011-го. В этот же день заработали музей ArtScience, где сейчас проходит мировая премьера выставки-перформанса «Живой Ван Гог»; иллюминационное водное шоу Wonder Full; а на сцене местного театра был впервые сыгран бродвейский мюзикл «Король Лев».
Crown Casino (Мельбурн, Австралия)
Среди многих проектов австралийского строительного магната Ллойда Уильямса самым ярким и значительным бесспорно является крупнейшее казино в Австралии — Crown Casino. Комплекс, по площади занимающий примерно два квартала Мельбурна, спорит с южноафриканским Tusk Rio за звание самого большого казино в Южном полушарии. И если по размерам собственно игровой зоны Crown проигрывает, то по роскоши и великолепию равных ему и во всем мире найдется немного: Атриум здесь отделан черным мрамором, а зал «Палладиум» устлан коврами ручной работы — именно здесь проходит множество официальных австралийских церемоний, от вручения самой престижной телевизионной премии страны Logie Awards до награждения победителей Австралийского гран-при «Формулы 1».
Игровые залы Crown Casino также не уступают в великолепии. И если «Зал красного дерева» и «Тиковый зал» — это сдержанность и утонченность, то зал «Лас-Вегас» — неудержимый блеск и глянец. В игровой зоне протяженностью полкилометра, играют (помимо стандартного набора «блэкджек-рулетка-кости») в азиатский «Пай-гау» покер, сик-бо и баккару. Crown Casino знаменито еще тем, что здесь впервые была установлена электронная рулетка — Rapid Roulette, — позволяющая игрокам делать ставки, не дожидаясь очереди. Эксперимент прошел успешно, и с недавних пор помимо рулетки в казино присутствуют электронные версии сик-бо, баккары и «колеса удачи».
Снаружи и внутри комплекса публику развлекают иллюминированные водные аттракционы, а вдоль главного входа установлены шесть башен, из которых по ночам в небо извергаются огромные огненные шары; и без этой пиротехники вид ночного Мельбурна уже невозможно представить.
Такая роскошь, правда, не всем по нраву — на открытии комплекса в 1997-м году произошел скандал: австралийская актриса Рэйчел Гриффитс в знак протеста против нового здания, портящего, по ее мнению, облик города, продефилировала топлесс с терновым венком на голове. Весьма замечательная во всех смыслах выходка, учитывая природные данные будущей обладательницы «Золотого глобуса».